La Tierra

A poem by

Gabriela Mistral

Chilean poet, Nobel Prize for Literature winner

Niño indio, si estás cansado, / Indian boy, if you are tired,
tú te acuestas sobre la Tierra, / Lay yourself down on the Earth,
y lo mismo si estás alegre, / and do the same if you are happy,
hijo mío, juega con ella… / My son, play with her…
Se oyen cosas maravillosas / Wondrous things are heard
al tambor indio de la Tierra: / Through Earth’s Indian drum:
se oye el fuego que sube y baja / One hears the fire that leaps and falls
buscando el cielo, y no sosiega. / Searching for the sky, never to be soothed.
Rueda y rueda, se oyen los ríos / Round and round, the rivers sound
en cascadas que no se cuentan. / in countless cascades.
Se oyen mugir los animales; / The animals lowing;
se oye el hacha comer la selva. / The ax consuming the forest.
Se oyen sonar telares indios. / The sound of Indian cloth looms.
Se oyen trillas, se oyen fiestas. / One hears harvesting, one hears partying.
Donde el indio lo está llamando, / When the Indian is calling it,
el tambor indio le contesta, / His drum answers,
y tañe cerca y tañe lejos, / Drumming near and drumming far,
como el que huye y que regresa… / as it flees and then returns…
Todo lo toma, todo lo carga / It takes it all, all is carried
el lomo santo de la Tierra: / on the Earth’s blessed back:
lo que camina, lo que duerme, / All that walks, all that sleeps,
lo que retoza y lo que pena; / All that frolics, all that suffers;
y lleva vivos y lleva muertos / It bears the living and it bears the dead
el tambor indio de la Tierra. / This Indian drum of the Earth.
Cuando muera, no llores, hijo: / When there is a death, do not cry, son:
pecho a pecho ponte con ella, / Put your breast against hers,
y si sujetas los alientos / And if there is breathing
como que todo o nada fueras, / As if it were all or nothing,
tú escucharás subir su brazo / You will listen and raise the arm
que me tenía y que me entrega, / that I had and now surrender,
y la madre que estaba rota / And the mother who was broken
tú la verás volver entera. / You will see returned whole.